足底腱膜炎は足底筋膜炎とも呼ばれ、中高年男性に多くみられる足の裏のかかと付近が痛む症状です。歩きはじめなどに鋭い痛みが生じる場合があります。足底腱膜炎のフットケアは、消炎鎮痛薬や湿布薬、ストレッチング、ヒールカップや中敷きインソールなどの装具の使用、ステロイド剤注射、ヒアルロン酸注入など、さまざまな治療方法があります。
足底腱膜炎は足底筋膜炎とも呼ばれていますが正しくは足底腱膜炎です。足底腱膜はかかとの骨から各指に伸びている足裏の緊張を保っている線維で、足底腱膜が踵骨に付いている部分に炎症が起きると足底腱膜炎になります。
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足底腱膜炎は中高年の男性に多く見られる、足の裏のかかと付近の痛みで、歩きはじめや長く歩いたあとなどに痛みが生じます。動き出しに痛む場合は鋭く痛むことがありますが、しばらく歩くと徐々に痛みがやわらぎます。また長く歩き続けて疲れたときなどにも鈍痛を感じる場合があります。

原因としては、加齢とともに弱って来た足底腱膜が、かかとの骨との付着部に炎症を起こすもので、足を地面に付いたときの衝撃と、歩行時に足の指が反る状態になり足底腱膜が引っ張られることによる負荷が炎症を起こすと考えられています。また、長時間の立ち作業、肥満、合わない靴の使用やスポーツなどによる足底腱膜への慢性的な負荷も炎症の原因となります。
中高年の人が、足の裏のかかとの骨の前の体の内側寄りに痛みを感じたら、まずは歩行を控えめにして安静にするようにします。軽い炎症の場合は、安静にするだけで痛みが軽減し良くなることがあります。またセルフフットケアとして足底腱膜と足底筋群のストレッチやテーピングが効果的です。しかし痛みが長時間継続したり慢性化するようであれば、整形外科を受診してください。
足底腱膜炎の治療には、足底全体に敷く「足底板」「アーチサポート」や「中敷きインソール」、またかかとの部分だけに敷くタイプの「ヒールカップ」などの装具が非常に有効です。中敷きインソールは痛みの集中しやすいかかと中央に体重がかかりにくい特殊な形状になっていて、内側と外側の縦アーチの低下もサポートし足の基本骨格を守ります。ヒールカップは柔らかいシリコンで作られており、靴のかかとの部分に敷いて使います。中央部分が特に柔らかくなっていて、かかとが地面に着いたときの衝撃を和らげてくれるものです。中敷きインソールやヒールカップは市販されていますが、土踏まずの部分に使用するアーチサポートや足底板は、医師の処方により義肢装具士が足に合わせて作製する装具です。
肥満があったり、長い立ち仕事が多い人は、足裏にかかる負荷が大きいため、足底腱膜炎が治りにくいことがありますので、常にこれらの装具を使うようにするほか、屋内でも柔らかなスリッパなどを履くようなフットケアをしてください。
装具以外にも、消炎鎮痛剤の内服や湿布薬の塗布で痛みを和らげます。痛みが激しく非常に辛いような場合にはステロイド剤の注射で沈痛をすることができます。また最近はヒアルロン酸を注入(健康保険不適用)したり、なかなか改善しない場合は手術を行なう場合もありますが、ほとんどの足底腱膜炎(足底筋膜炎)は足底板、アーチサポート、中敷きインソール、ヒールカップなどの装具を半年ほど根気よく使用してフットケアに努めれば、徐々に痛みは少なくなってゆきます。